L'usage des Gps de rando est évidemment très lié à la cartographie; en effet, faire usage d'un Gps simplement pour savoir où on se trouve, ce n'est utiliser le Gps qu'à 20% de ses possibilités !

Vu le prix de ces appareils, c'est dommage de ne pas l'utiliser davantage !

Il y a donc 2 étapes à franchir pour bien utiliser ces GPS:

1. Apprendre la manipulation de ces sacrés GPS et bien les utiliser en rando; en effet, leurs fonctions sont tellement variées, ils peuvent être utilisés dans tellement  d'activités différentes (même pour se rappeler de coins à champignons ....), qu'il faut bien le paramétrer en usage de randonnée pédestre. Nous avons été amenés, aux Ripatons à expérimenter leur usage et à retenir un paramétrage  et un mode d'emploi adapté; nous le donnons donc sous forme de document pdf à télécharger ici ! 
2. Apprendre à préparer ses randos en utilisant des logiciels de cartographie pour transférer les circuits préparés pour les suivre avec le GPS. Bien sûr, il existe de nombreux logiciels de cartographie qui ont leurs avantages et leurs inconvénients (voir un autre article qui traite de ce sujet), mais nous voyons apparaitre des outils en ligne gratuits qui peuvent préparer des balades sans difficultés et permettent en outre de pouvoir stocker ces balades en ligne pour pouvoir se constituer progressivement une bibliothèque personnalisée qu'on peut ensuite partager avec des copains de rando !
   Il existe des sites qui ont des fonds de carte relief, plan (avec les chemins) et vue satellite et d'autres qui sont plus complets et qui disposent en plus des fonds IGN (pour la France).
   
   Dans notre sélection, nous n'avons retenus que ceux de la 2ème catégorie !
   1.  Openrunner qui permet de préparer directement et facilement son itinéraire à partir de quelques points de passage, le tout sur fond de carte IGN, de stocker son circuit (donc de se constituer une bibliothèque personnalisée), de l'imprimer sur fond IGN et d'avoir, cerise sur le gateau, le profil sur la carte imprimée. Mon expérience sur ce site m'apparait très positive et les calculs de dénivelés cumulés relativement fiables.
   2. VisuGpx qui a les mêmes fonctions mais qui ne permet pas les impressions sur fond de carte IGN; par ailleurs, les dénivelés cumulés sont plus fantaisistes et souvent sous évalués.
   3. CalculItinéraire, ce site offre les mêmes fonctions que VisuGpx et semble avoir les mêmes imperfections. 
   4. NewclicGpx ou ScrutGpx est un site à part que je tiens à signaler, non pas pour la préparation des tracés, mais plutôt pour l'analyse des traces réalisées; en effet, ce site m'apparait comme tout à fait intéressant lorsqu'on veut analyser les distances et les dénivelés d'un parcours réalisé, en plus il permet de travailler sur fond de carte IGN.

Bien sûr, cet article n'engage que son rédacteur et certains pourront dire qu'l est partial !

Je peux simplement dire qu'il résulte de nombreux essais comparatifs que j'ai réalisés au cours de ma longue carrière de randonneur "branché". Et si cet article est utile pour d'autres randonneurs branchés, et bien tant mieux !